なお、治療は困難である。
2000年代から2010年代前半にかけて大流行した疾病の一つで、患者数は日本国内だけでも100万人いると言われている。2020年現在では小康状態にあるが、いつまた大流行の兆しを見せるか不透明であるとして、今も警戒が続けられている。患者の年齢層も幅広く、下は幼児から上は80代まで、さらにはネコにまで感染例がある。当初は男性のみが罹患すると思われていたが、2003年10月以降は女性患者への感染も急激に増えている。N型ウイルス（後述）が出現した2007年以降は、幼児や小学生への感染も多数確認されている。
海外での感染例も報告され、一時期には極めて深刻な状況となっていた。その感染力は、あの丹波被曝症や般若病をはるかに超え、日本国内においては旧伝染病予防法（1999年に廃止）では、「法定伝染病」に指定されていた。現感染症法では「極類感染症」に指定されている。国際的にも世界保健機関が制定したLaboratory biosafety manual（和訳：実験室バイオセーフティ指針）に基づき、バイオセーフティーレベル4.1と定められている。また、WHOは釘宮病の被害はHIVよりも深刻であると発表し、東南アジア諸国では今までウイルスの発生源が無いと思われいていたが、近年シンガポールで釘宮病患者(S型)が確認されている。また、2010年1月31日に台湾で行われるサイン会のチケット150人分が10秒で完売したことから台湾には最低でも150人の釘宮病患者がいるものと推測される。
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